Hay muchos animales salvajes en los bosques suecos, como lobos, osos, alces, renos, linces y serpientes, pero todos ellos tienden a evitar el contacto con los humanos. Para cuando tú descubres un alce ya te descubrió hace rato. Pero hay un peligro casi invisible que acecha en los bosques, parques y prados – las garrapatas.
¿Qué son las garrapatas?
Las garrapatas son unos ácaros de gran tamaño (en comparación con los demás ácaros). Se alimentan de sangre y atacan a gran cantidad de mamíferos, incluido el ser humano.
Las garrapatas pueden esperar meses hasta encontrar un hospedador (un organismo que alberga a otro en su interior o que lo porta sobre sí). Cuando la garrapata encuentra un lugar adecuado para fijarse perfora la piel, introduce la cabeza y empieza a succionar sangre. Provoca una hemorragia para que la sangre fluya y inocula su saliva que contiene sustancias que evitan que la sangre coagule y otras que tienen un efecto analgésico.
La mayoría de las picaduras de garrapatas son molestas pero no provocan enfermedades. Sólo causan enfermedades cuando la garrapata en cuestión es portadora de un virus o una bacteria.
Suecia es una zona endémica
Hay garrapatas en todo el país, aunque sobre todo en el sur y centro del país. Se encuentran en los bosques y en los prados cercanos a los bosques.
La época de mayor riesgo para picaduras de garrapatas es de marzo a noviembre.
La enfermedad de Lyme
Esta enfermedad es producida por una bacteria llamada Borrelia burgdorferi. A medida que la enfermedad avanza, pueden aparecer fatiga intensa, tortícolis con dolor, hormigueo o adormecimiento de brazos y piernas, o parálisis facial. Los síntomas más graves (artritis, trastornos del corazón y del sistema nervioso como la encefalitis o la meningitis) pueden aparecer a las semanas, a los meses o años de la picadura de la garrapata.
No existe una vacuna para la enfermedad de Lyme >> pero se puede tratar con antibióticos.
Esta enfermedad no da inmunidad y la puedes volver a sufrir si te vuelve a picar una garrapata infectada.
Encefalitis transmitida por garrapatas, TBE
Otra enfermedad grave causada por garrapatas es la Encefalitis transmitida por garrapatas >>.
El virus puede infectar el cerebro (encefalitis), las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal (meningitis) o los dos (meningoencefalitis).
Las zonas con más riesgo de sufrir TBE son los bosques alrededor del lago Mälaren. Si vives en esta zona o sueles visitarla con frecuencia debes vacunarte.
Si has sufrido TBE una vez tienes inmunidad el resto de tu vida.
Alergia a la carne causada por garrapatas
Existe una alergia muy rara, la alergia a la carne animal. En realidad es una alergia a la galactosa-alfa-1,3-galactosa, más conocida como alfa-gal, un carbohidrato encontrado en la membrana celular de muchos organismos. Este carbohidrato está presente en todos los mamíferos menos los humanos y los primates.
La alergia es causada por la mordida de una garrapata infectada que transmite alfa-gal a la sangre de su victima. El sistema inmune de algunas personas interpreta el alfa-gal como un cuerpo extraño y empieza a producir anticuerpos para combatirlo. A partir de ahí, cada vez que la persona come algún alimento de origen animal se desata una reacción alérgica, que le puede dar urticaria, dolor estomacal, cara hinchada, problemas respiratorios o caída de presión arterial (hipotensión ortostática). En el 50% de los casos le produce un choque anafiláctico, que le puede llevar a la muerte si no se trata en urgencias inmediatamente. Lo complicado de esta alergia es que la reacción se produce varias horas después de comer el alimento y para entonces es posible que ya no te acuerdas exactamente de lo que comiste.
Por suerte se puede detectar esta alergia con una analítica de sangre.
Esta alergia es relativamente desconocida y hay pocos estudios hechos.
¿Cómo evitar las picaduras de garrapata?
Mira este vídeo, te va a ayudar mucho a evitar las picaduras.
Vacúnate y sigue estos consejos para poder disfrutar de la naturaleza sin preocupaciones. «Allemansrätten» >> en Suecia es algo único en el mundo porque nos permite a todos disfrutar de la naturaleza casi sin restricciones. No dejes que unos bichitos te amarguen tu experiencia.
